Cómo importar desde China a Colombia: pasos, impuestos y documentos

Colombia compra a China más que a casi cualquier otro país, y cada año más empresas pequeñas y medianas dan el paso de importar directamente, sin intermediarios locales. La recompensa es un mejor precio y más control sobre el producto. A cambio, hay que conocer los requisitos, los impuestos y los tiempos. Esta guía los resume en lenguaje simple.

Antes de empezar: lo que necesita tener listo

• RUT con la actividad de importación registrada y NIT activo ante la DIAN.
• Una agencia de aduanas: es obligatoria para importaciones de más de USD 1.000 FOB. Hable con ella antes de pedir, no después.
• La subpartida arancelaria de su producto, que define el arancel y si necesita permisos.
• Los permisos que apliquen, tramitados en la VUCE: por ejemplo INVIMA para artículos en contacto con alimentos y cosméticos.
• Los reglamentos técnicos y de etiquetado de su producto: textiles, calzado, juguetes y aparatos eléctricos tienen reglas propias.

El paso más importante es el primero: confirme la subpartida y los reglamentos técnicos con su agencia de aduanas antes de confirmar el pedido. Cambiar una etiqueta en China cuesta poco; corregirla en el puerto cuesta mucho.

Paso a paso

1. Defina el producto, la cantidad y el precio objetivo, y pida cotización por escrito.
2. Revise y apruebe las muestras antes de comprometerse.
3. Confirme el pedido con una factura proforma y pague el anticipo (normalmente 30%).
4. Durante la producción, pida fotos de avance; antes de embarcar, una inspección con informe.
5. Pague el saldo y reciba los documentos: factura comercial, lista de empaque y conocimiento de embarque (B/L).
6. Tránsito marítimo: unos 30–35 días a Buenaventura y 35–40 días a Cartagena.
7. Su agencia presenta la declaración de importación y la Declaración Andina del Valor, y usted paga arancel e IVA.
8. Con el levante autorizado, la mercancía sale del puerto hacia su bodega.

Impuestos: arancel e IVA

En Colombia la mercancía paga dos tributos principales. El arancel se calcula sobre el valor CIF (mercancía, flete y seguro) y en general va de 0 a 15%; confecciones y calzado pueden llegar a 35–40%. Luego se cobra IVA del 19% sobre el valor CIF más el arancel (algunos bienes tienen 5% o están excluidos). Para una empresa responsable de IVA, ese IVA suele ser descontable.

Colombia no tiene un acuerdo comercial con China, así que la mercancía china paga el arancel general: no hay reducción por certificado de origen.

El flete y los gastos locales cambian con la temporada y con su ciudad de destino. Úselo como orden de magnitud y pida a su agencia las cifras de su producto.

Errores que más retrasan una importación

• Descubrir el reglamento técnico o de etiquetado cuando la mercancía ya está en el puerto.
• Declarar un valor que no coincide con la realidad: la DIAN controla los precios y puede retener la carga.
• No tener los documentos listos a la llegada: cada día extra en puerto genera costos de almacenaje y contenedor.
• Pagar a una cuenta bancaria nueva recibida por correo sin confirmarla por teléfono.
• Confirmar el pedido demasiado tarde antes del Año Nuevo chino.

Resumen

• Necesita RUT con actividad de importación y una agencia de aduanas para más de USD 1.000 FOB.
• Paga arancel sobre el CIF (en general 0–15%) e IVA 19% sobre CIF más arancel.
• No hay TLC con China: no hay reducción de arancel por origen.
• Cuente unos 30–40 días de tránsito según el puerto, más producción y aduana.